La represa de Itaipú, el embalse binacional compartido por Paraguay y Brasil y la mayor obra de este tipo en Sudamérica, comenzó a liberar agua de forma controlada desde el 13 de septiembre ante el aumento extraordinario del caudal del río Paraná. El fenómeno está directamente asociado a las intensas lluvias provocadas por El Niño en la cuenca alta del río Paraná. El último registro de un volumen de ingreso similar se produjo durante el evento de El Niño de 2015-2016, lo que da una dimensión de la magnitud de lo que enfrenta la región.
El vertedero opera de manera escalonada según la cantidad de agua que llega al embalse. La canaleta izquierda puede liberar hasta 10.600 metros cúbicos por segundo. Si el caudal supera ese umbral, se suma también la canaleta central, con una capacidad combinada que puede alcanzar aproximadamente los 30.000 metros cúbicos por segundo. Lo habitual es que el aumento estacional del río se produzca entre noviembre y febrero, pero este año el fenómeno se adelantó notablemente. Tras un período de unos cinco años de bajante y sequía en la cuenca, el cambio ha sido abrupto y las autoridades de Itaipú proyectan mantener las descargas de forma continua o intermitente hasta febrero de 2027.
Un dato clave para las poblaciones aguas abajo es que el agua liberada por Itaipú tarda aproximadamente 24 horas en llegar a la represa de Yacyretá. Este margen permite a las autoridades locales monitorear con anticipación el avance del caudal y emitir alertas tempranas. Sin embargo, los especialistas advierten que las descargas no son el único factor a tener en cuenta: las lluvias locales, los aportes de los numerosos afluentes del Paraná y el manejo coordinado de las demás represas del sistema también inciden en los niveles finales del río. Las próximas semanas serán determinantes para saber si las descargas deberán incrementarse y qué impacto tendrá en las zonas ribereñas de Paraguay, Argentina y Brasil.
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