En Chile vuelven a poner sobre la mesa La Chapetona, paso de baja altura que quedó en segundo plano Redactada por noticiaspocito

La incertidumbre sobre la apertura del Paso de Agua Negra para la próxima temporada estival reactivó en Chile el debate sobre una alternativa histórica de conexión con San Juan: La Chapetona. Este paso, que une la zona de Barreal, en el departamento sanjuanino de Calingasta, con la comuna de Monte Patria, en la Región de Coquimbo, se ha convertido nuevamente en tema de discusión mientras se complica la recuperación de la transitabilidad del paso de Agua Negra del lado chileno, afectado por deslizamientos de tierra y grandes acumulaciones de nieve durante el invierno. Los trabajos de despeje en esa ruta avanzan lentamente y a la fecha registran solo un 33 por ciento de avance, sin una fecha confirmada de reapertura, lo que ha renovado el interés por examinar opciones complementarias de vinculación binacional.

La Chapetona no es una idea nueva. Durante años fue impulsada por funcionarios de Calingasta y de Monte Patria mediante travesías en camionetas que cruzaban la cordillera para demostrar la viabilidad del recorrido y mantener la iniciativa en la agenda. Sin embargo, con el avance del proyecto del Túnel de Agua Negra, este paso perdió prioridad y quedó relegado como una alternativa secundaria. Su principal atractivo radica en que se encuentra a menor altura que otros cruces cordilleranos, lo que teóricamente permitiría contar con mejores condiciones de circulación durante más meses del año. Además, se ha señalado que sería posible aprovechar tramos de caminos mineros existentes, lo que reduciría la inversión necesaria respecto a construir una ruta completamente nueva .

No obstante, su eventual habilitación no es inmediata ni sencilla. Requiere estudios técnicos detallados, obras de infraestructura en ambos lados de la frontera y acuerdos entre las jurisdicciones involucradas. La menor altura no garantiza por sí sola que el paso pueda funcionar sin interrupciones ni que sea viable sin intervenciones previas. El tema también ha generado discrepancias respecto al tipo de uso que debería tener: el alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera, manifestó su rechazo a que por allí circulen camiones de alto tonelaje, argumentando que afectaría la calidad de vida de los vecinos de esa comuna. En su lugar, propuso analizar una conexión ferroviaria que combine el transporte de turistas con la salida de productos de exportación hacia los puertos de Coquimbo.

Desde el Gobierno Regional de Coquimbo, el gobernador Cristóbal Juliá aclaró que la prioridad actual sigue siendo habilitar el Paso de Agua Negra para la temporada estival, probablemente a inicios de enero de 2027. Señaló que los esfuerzos están concentrados en esa ruta y que la apertura de La Chapetona no se encuentra contemplada en el plan de trabajo vigente. Sin embargo, el reavivamiento de la discusión expresa la necesidad sentida de contar con más de una conexión permanente entre San Juan y el Pacífico, especialmente ante las dificultades que recurrentemente presenta el único paso carretero habilitado en la zona centro del país . Sectores de la minería, la agricultura y el comercio han manifestado interés en diversificar las opciones de cruce para reducir la dependencia de un solo corredor internacional.