Del helicóptero de Gioja a Valle Fértil: las tragedias aéreas que marcaron la historia de San Juan Redactada por noticiaspocito

La caída del helicóptero del Plan Nacional del Manejo del Fuego en Valle Fértil, con el fallecimiento de sus siete ocupantes, reavivó el recuerdo de otros siniestros aéreos que conmocionaron a la provincia a lo largo de las últimas décadas. El episodio de este miércoles se convirtió en la tragedia de mayor magnitud registrada hasta la fecha en la historia sanjuanina.

Las víctimas fatales son el director de Protección Civil Carlos Heredia, el subjefe de la Policía Marcelo Videla, el jefe del Cuerpo de Bomberos Rubén Castro, el subjefe de Bomberos Jorge Carbajal, el piloto Matías Valenzuela y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Bosch y Rodrigo Aimeta. La aeronave se precipitó mientras realizaba actividades de instrucción en combate de incendios forestales en zona cercana al Parque Provincial Ischigualasto.

Entre los antecedentes más recordados se encuentra el siniestro del 11 de octubre de 2013, cuando la nave oficial en la que viajaba el entonces gobernador José Luis Gioja cayó segundos después de despegar en Valle Fértil. El accidente provocó la muerte de la diputada Margarita Ferrá de Bartol y dejó heridos de gravedad al mandatario, al diputado Daniel Tomás, al secretario Héctor Pérez y al piloto Aníbal Touris. La investigación determinó que el rotor golpeó un tendido eléctrico tras perder estabilidad, sin fallas mecánicas previas.

En enero de 2017, una avioneta fumigadora cayó en Villa Paolini, Pocito, cerca de la escuela Rabindranath Tagore. El piloto Carlos Lavado sobrevivió con lesiones leves al intentar regresar al aeroclub por desperfectos técnicos.

El precedente más grave antes de este año ocurrió el 1 de mayo de 1990: un helicóptero oficial se estrelló contra el cerro El Buitre, causando la muerte de sus cuatro ocupantes, entre ellos el fundador de Canal 8 Jorge Estornell y el subsecretario de la Gobernación Jorge Coll. Se determinó que fuertes ráfagas desestabilizaron la aeronave en terreno complejo.

Otro hecho imborrable sucedió el 14 de agosto de 1985, cuando un avión militar de entrenamiento rozó la superficie del Dique de Ullum y se sumergió, falleciendo sus tres tripulantes.

El fallecimiento de estos servidores públicos, referentes en seguridad y emergencia, sumado a la evocación de hechos pasados, genera un profundo sentimiento de pesar en toda la comunidad sanjuanina.